Uczelnia została powołana do życia 1 IX 2001 r. Powstała z połączenia Pedagogicznej w Rzeszowie, Uniwersytetu Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie Filia w Rzeszowie oraz Wydziału Ekonomii w Rzeszowie Akademii Rolniczej im. Hugona Kołłątaja w Krakowie. Nauka w uniwersytecie odbywa się na 12 wydziałach: Ekonomii, Filologicznym, Matematyczno-Przyrodniczym, Medycznym, Pedagogiczno-Artystycznym, Prawa i Administracji, Socjologiczno-Historycznym, Sztuki, Wychowania Fizycznego, Zamiejscowym Wydziale Biotechnologii oraz Międzywydziałowym Instytucie Filozofii.

Na kampusie Uniwersytetu Rzeszowskiego w oczach rośnie ogromny kompleks architektoniczny – będzie to nowoczesny gmach dla dwóch Centrów: Mikroelektroniki i Nanotechnologii oraz Innowacji i Transferu Wiedzy Techniczno-Przyrodniczej.

Akademickie Inkubatory Przedsiębiorczości ułatwiają start w biznesie poprzez innowacyjny na skalę europejską sposób na prowadzenie firmy na zasadzie StartUp'u AIP, bez konieczności zakładania własnej działalności gospodarczej, co ogranicza koszty, biurokrację oraz ryzyko początkujących przedsiębiorców i pozwala im skoncentrować się na rozwijaniu swojego biznesowego przedsięwzięcia.